La medicina nucleare è quella branca della medicina che utilizza sostanze radioattive (radiofarmaci) a scopo diagnostico, terapeutico e di ricerca biomedica.

Le apparecchiature utilizzate per la produzione di immagini (gamma camera e tomografo PET) utilizzano dei cristalli a scintillazione che consentono la visualizzazione delle zone di fissazione del radionuclide all'interno dell'organismo. Tali cristalli emettono luce quando vengono colpiti dalla radiazione gamma, emessa direttamente dal radiofarmaco che viene iniettato al paziente o generata per annichilazione dei positroni emessi dai radiofarmaci per la PET (in quest'ultimo caso vengono ricercati gli eventi di coincidenza, per maggiori dettagli consultare la relativa voce). La luce così rilevata è poi convertita in un segnale elettrico-digitale per l'analisi computerizzata. La fissazione del radiofarmaco a livello di determinate zone del corpo può essere misurata anche mediante opportune sonde in grado di contare il numero di radiazioni con cui interagiscono.

Mediante acquisizioni tomografiche è inoltre possibile lo studio tridimensionale dell'organo (PET e SPECT).

Qui sotto sono elencate le principali indagini scintigrafiche.

• Linfoscintigrafia degli arti
• Neuroimaging del sistema dopaminergico
• Ricerca del linfonodo sentinella
• Scintigrafia con granulociti marcati
• Scintigrafia corticosurrenalica
• Scintigrafia delle ghiandole salivari
• Scintigrafia ossea
• Scintigrafia/Tomoscintigrafia miocardica
• Scintigrafia polmonare
• Scintigrafia renale
• Scintigrafia paratiroidea
• Scintigrafia per la ricerca di angiomi epatici
• Scintigrafia per la ricerca di sanguinamenti occulti
• Scintigrafia per lo studio del fegato e delle vie biliari
• Scintigrafia per lo studio del transito esofago-gastro-duodenale
• Scintigrafia tiroidea
• SPECT cerebrale perfusionale
• Studio scintigrafico della mucosa gastrica eterotopica (ricerca del diverticolo di Meckel)
• Teranostica dei tumori neuroendocrini